在德国古典哲学中，费希特的《现时代的根本特点》(1806年)就像康德的《从世界公民的观点来看普遍历史的观念》(1784年)和黑格尔的《历史哲学演讲录(1822-1831年)》一样，是从先进文明的全球化角度来考察人类历史发展的逻辑的。关于这一考察所做出的独特贡献，我们可以从以下九个方面予以评述。

▲费希特

(一) 费希特的历史哲学首先是从时间的起源谈起的。这是因为，时间是任何现实事物的过程本身，无论什么历史哲学都应该说明，作为这个过程本身的历史是如何可能的，不做出这样的说明，就是非批判地肯定了历史哲学的研究对象。

费希特看出了以往的历史哲学的这个缺陷，所以在他的早期知识学里就演绎了时间:超时间的自我通过自己设定的非我的阻碍作用，展示出一个无限的时间序列，在这个序列中各种客体被设定起来，从而克服了康德那种没有从自我推演出作为感性直观的纯粹形式的时间的缺点。在晚期知识学里，他又继续研讨了时间的起源问题。不过在这个时候，时间已经不再被认为是植根于自我的设定活动中，而被认为是显现绝对的一个不断展开的环节;他在这时认为，绝对是超时间的存在，是唯一的、真正存在的和绝对靠自身存在的东西，是在所有的语言中都被称为上帝的东西;绝对必然要表现出来，也就是说，上帝必然要显现出来，而这种显现就是知识活动，就是神圣力量的表现和映现;这种知识活动具有创造万物的神力，它设定了自己的对象，靠这种对象不断地发展自身，从而出现了时间。由此可见，费希特已经认识到，时间是绝对显现自己的过程，或反过来说，时间上的变化是绝对的显现。

这种关于超时间的存在创造时间上发展过程的观点，不管讲的多么晦涩难懂，也不管带有多少神学色彩，只要我们把它与现代宇宙学作为最高原理提出的假说加以比较，就很容易理解，它确有其合理性。现代宇宙学认为，宇宙是从初始奇点出发，分裂为物质在时间上的无限发展过程的，在经过品类繁多、光辉灿烂的发展以后，又塌缩到这个奇点。这个假说也许可以被视为费希特的时间起源理论的经验科学表达，或者反过来说，他的这一理论是对现代宇宙学的思辨预见。不过，费希特也像当时的许多哲学家一样，认为那种被知识活动设定的对象是在时间上没有发展和变化的自然界，而只有在时间上不断发展和变化的社会才是超时间的存在靠这种对象发展其内在力量的历史过程。

(二) 在费希特看来，这种由超时间的存在构成的发展过程就是人类的文明史，在这里，欧洲文明、阿拉伯文明、中国文明和印度文明都处于一个共同的起源，并且在将来会复归于这个共同的起源。

虽然他在他的历史哲学里考察的完全是欧洲文明的历史，而没有研讨人类文明的其他分支，但他却以他的知识学为依据，分析了人类历史的内部结构。他认为，人类历史包含两个相互密切联系的部分，即先验部分和经验部分。前者是必然的存在，它展现的是作为历史目标的宇宙蓝图及其实现的过程，是人类历史发展的逻辑;后者是偶然的现实存在，它展现的是数量无穷的历史事实及其出现的过程，是人类历史发展的经验。这两个方面分别构成了历史哲学研究的对象和历史学研究的对象。费希特由此规定了历史哲学与历史学的任务。

(三) 关于人类历史中的那个先验部分，康德称之为大自然的隐蔽计划，并将其展开划分为本能的统辖、自由的状态和完善的公民社会这样三个阶段。费希特继承和发展了这一思想，把那个先验部分称为人类世俗生活的发展所遵循的宇宙蓝图，把它的实现描述为理性从盲目的统治到自觉的统治的过程，描述为社会从不文明状态到文明状态的过程，它的含义在于，“人类的世俗生活目的就是人类在这种生活中自由地、合乎理性地建立自己的一切关系”。

这个目的的实现经过许多迂回曲折的道路，以不可移易的必然性，刻画出五个不可超越的时代或者基本时期:第一，无须进行强制，不必付出辛劳，人与人的关系只靠合理本能加以安排的时期;这是理性借助于本能进行直接统治的时期，叫做人类无辜的状态。第二，合理本能已经变弱，只表现于少数杰出人物身上，被他们变成一种对大家有强制作用的外在的权威的时期;这是各种学说体系和人生体系采取专断态度的时期，叫做恶行开始的状态。第三，直接摆脱专断的外在权威，间接摆脱合理本能和任何形态的理性统治的时期;这是对任何真理绝对漠不关心，不要任何指导而晚期放纵的时期，叫做恶贯满盈的状态。第四，具备科学形态的理性普遍传播于人类，理性及其规律在清晰的意识中得到把握的时期;这是真理作为至高无上的东西得到承认和最受人喜爱的时期，叫做理性开始的状态。第五，通过完善的技艺，按照理性的规律，人类的一切关系得到调整和安排的时期;这是人类拥有确实可靠的、以不出错的手段，把自身塑造为理性的准确摹本的时期，叫做说理完善和圣洁完满的状态。费希特预测，在这个时期，国家作为管理合理的技艺的机构，将自觉地、有计划的致力于完成理性提出的任务;这样，人类就以自由的、合理的行动建立起了一个理想的社会--一个以理性为最高准则、大家都平等自由、人人为我和我为人人的社会。费希特的这个社会史蓝图当然属于近代西欧启蒙时期的乐观主义思潮，它虽然已经被现代的现实生活所扬弃，但它所蕴含的真理成分却至今都对我们有启迪意义。

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